Elefantes de guerra, os tanques da Antiguidade

Escrito por Eudes Bezerra

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Elefantes de guerra na Batalha de Zama — Elefantes de guerra cartagineses avançando sobre legionários romanos na Batalha de Zama (19 de Outubro de 202 a.C.). Pintura de 1890 confeccionada por Henri-Paul Motte, que tenta, simplificadamente, retratar a descomunal marcha dos paquidermes contra homens.

Com dimensões extraordinárias, peso contado em toneladas e pele grossa (ainda revestida por placas de metal), os elefantes de guerra fizeram a terra e os inimigos tremerem.

Normalmente empregados para romper as linhas inimigas, os maiores seres terrestres da atualidade empreenderam avanço implacável.

TÓPICOS SOBRE OS ELEFANTES DE GUERRA

1. Elefantes de Guerra: Os tanques da Antiguidade!
⠀⠀1.1 Temperamento perigoso
⠀⠀1.2 Tática anti-elefante de guerra
2. Três Operações históricas com Elefantes de Guerra:
⠀⠀2.1 Alexandre, o Grande, encanta-se com elefantes de guerra na Índia
⠀⠀2.2 Roma leva uma tremenda surra de Cartago na Primeira Guerra Púnica (264-241 a.C.)
⠀⠀2.3 Aníbal faz a famosa travessia dos Pirineus e Alpes durante a Segunda Guerra Púnica (218-202 a.C.)
Referências

Frequentemente posicionados na vanguarda do exército, davam início à refrega partindo literalmente por cima da infantaria adversária.

Penetravam com grande ferocidade e nada parecia ser capaz de lhes parar.

Quando utilizados contra cavalaria adversária sem elefantes, eram ainda mais letais – os cavalos ficavam abalados com o odor e o tamanho do gigantesco mamífero.

A força dos elefantes esteve efetivamente em combate durante mais de um milênio, sobretudo na Antiguidade (4.000 a.C. a 476 d.C.), e ainda hoje têm atribuições militares relacionadas às funções de logística, transporte e afins.
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1. ELEFANTES DE GUERRA: OS TANQUES DA ANTIGUIDADE!

Apesar das defesas e armas dos animais variarem, normalmente lutavam couraçados.

Placas de metal eram sobrepostas no corpo e punhais envenenados nas defesas, como na cabeça e barriga.

Muitas vezes ocorria fixação de uma torre no dorso dos animais — os montadores (de 1 a 5), protegidos nas torres, disparavam flechas e dardos.

Também era comum que atuassem com longas lanças destinadas aos inimigos mais próximos.

Igualmente como os atuais tanques de guerra em situações específicas, os quadrúpedes também necessitavam de tropas auxiliares para proteção dos flancos e da retaguarda.

Para isso, cada unidade paquiderme dispunha de equipe de apoio própria que avançava paralelamente com o objetivo de frustrar qualquer tentativa de flanqueamento contra, assim como o avanço total do exército em si.
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1.1 Temperamento perigoso

O grande problema de dispor de elefantes refere-se ao temperamento.

Quando feridos ou assustados, muitas vezes ficavam fora de controle e atacavam suas próprias tropas ou disparavam pelo campo de batalha pisoteando quem estivesse à frente.

Por isso, seu emprego dependia de dedicado treinamento e excelente maestria do comando.
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1.2 Tática anti-elefante de guerra

A melhor tática para derrotar um elefante blindado consistia no emprego de infantaria ligeira armada com dardos.

Em grande número, tal infantaria poderia cercar o animal com grande mobilidade e acutilá-lo até sua neutralização.

elefantes de guerra vencendo legionários romanos — Simulação dos elefantes de Aníbal Barca massacrando legionários romanos na Batalha de Canas. Créditos: autoria desconhecida.

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2. TRÊS OPERAÇÕES HISTÓRICAS COM ELEFANTES DE GUERRA

2.1 Alexandre, o Grande, encanta-se com os elefantes de guerra na Índia

Na Batalha de Hidaspes (326 a.C.), os macedônios liderados por Alexandre, o Grande, combateram os indianos comandados por Poro.

Ao se deparar com os gigantescos animais, Alexandre teria dito:

Finalmente encontrei um perigo à altura da minha grandeza.

Apesar do susto, os macedônios com suas incríveis falanges levaram a melhor.

Alexandre ficou maravilhado com a força dos elefantes.

Este foi provavelmente o primeiro contato de europeus com os paquidermes no campo de batalha.
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2.2 Roma leva uma tremenda surra de Cartago durante a Primeira Guerra Púnica (264-241 a.C.)

Na Batalha de Túnis (255 a. C.), os cartagineses liderados pelo general espartano Xantipo impuseram uma vergonhosa derrota a Roma.

Empregando cerca de 100 elefantes, o exército de Cartago trucidou as bem equipadas e disciplinadas legiões romanas, também capturando seu comandante, Marco Atílio Régulo.

Foi uma das maiores derrotas de Roma que teria amargado 13.500 baixas, enquanto Cartago apenas 800.
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2.3 Aníbal faz a famosa travessia dos Pirineus e Alpes durante a Segunda Guerra Púnica (218-202 a.C.)

Em 218 a.C., o general cartaginês Aníbal Barca iniciou uma ousada e inédita campanha militar contra Roma: No comando de aproximadamente 40 mil soldados e 40 elefantes [fontes divergem quanto aos números].

Aníbal, visando invadir Roma, desbravou as desafiadoras montanhas – Pirineus e Alpes – com seus elefantes e surpreendido os romanos.

Os romanos que foram ao seu encontro na Planície do Pó – ocasião em que os poucos elefantes sobreviventes à longa travessia estraçalharam as forças de Roma.

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REFERÊNCIAS:

CAWTHORNE, Nigel. Os 100 Maiores Líderes Militares da História. trad. Pedro Libânio. Rio de Janeiro: DIFEL, 2010.

GILBERT, Adrian. Enciclopédia das Guerras: Conflitos Mundiais Através do Tempo. trad. Roger dos Santos. São Paulo: M. Books, 2005.

GORZONI, Priscila. Animais nas Guerras: A força do exército de bichos nas grandes batalhas da História. São Paulo: Matrix, 2010.

NOGUEIRA, Joaquim. Elefantes de Guerra.

RALIV, Leandro. Aníbal Barca.

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PALAVRAS-CHAVE SECUNDÁRIAS: Guerras, armas de guerra, animais, elefantes de guerra, Antiguidade, Idade Antiga.

Eudes Bezerra

35 anos, pernambucano arretado, bacharel em Direito e graduando em História. Diligencia pesquisas especialmente sobre História Militar, Crime Organizado e Sistema Penitenciário. Gosta de ler, escrever, planejar e principalmente executar o que planeja. Na Internet, atua de despachante a patrão, enfatizando a criação de conteúdo.